Informacja o nieuleczalnej chorobie bliskiej osoby jest dla nas ciosem. Co zrobić, jak rozpoznać poszczególne stadiach choroby Alzheimera, aby pomóc choremu?
Kiedy to się zaczęło?
Tato zapomniał o urodzinach, chociaż zawsze dzwonił z życzeniami. Mama nie przyszła na umówione spotkanie, później tłumacząc się, że miała coś ważniejszego do załatwienia. Brzmi znajomo? To niedobrze. Oboje wstydzą się, że zapomnieli o swoim skąd inąd dorosłym dziecku, ale to nie ich wina. Może to być początek choroby Alzheimera.
Choroba Alzheimera odnosi się zwykle do osób, które ukończyły 65 rok życia. Objawia się na początku zanikami pamięci, gubieniem rzeczy bądź odkładaniem ich w niewłaściwe miejsca. Dzieje się tak, gdyż w mózgu osoby chorej zaczyna się powolne obumieranie neuronów, wskutek czego przewodnictwo nerwowe ulega stopniowemu pogorszeniu. Podstawowy problem z badaniami nad Alzheimerem wynika z tego, że autopsja mózgu jest możliwa dopiero po śmierci pacjenta, a lekarze nie są w stanie stwierdzić jakie postępy robi choroba i co dzieje się z mózgiem w poszczególnych stadiach.
Czemu nie ma leku na Alzheimera?
Odkrycie leku na Alzheimera byłoby prawdziwą rewolucją w nie tylko w dziedzinie medycyny, ale i całej nauki. Badania kliniczne są niezwykle kosztowne i wymagają ogromnego zaangażowania zarówno personelu medycznego, ale przede wszystkim chorych jak i ich opiekunów. Wciąż problemem jest brak informacji w zakresie prowadzonych prac nad chorobą. A im większa próba badanych, tym lepiej opracowane wyniki i większe nadzieje na sukces. Warto dodać, że udziałowcem w firmie AC Immune, która prowadzi zaawansowane badania nad lekiem na Alzheimera jest polski przedsiębiorca Marek Dochnal. Bez wsparcia finansowego i medialnego osób ze świata kultury, sztuki i biznesu wiele projektów nie doszłoby do skutku. Osobą bardzo zaangażowaną w walkę z chorobą Alzheimera jest także właściciel znanego na całym świecie Microsoftu Bill Gates. Sam Gates nie ukrywa, że bodźcem do podjęcia działań wspierających zarówno badania, jak i stowarzyszenia powstałe na rzecz chorych i ich bliskich była choroba jego ojca.
Stadia choroby Alzheimera
Uproszczony podział obejmujący 3 stadia choroby powstał z myślą o osobach bliskich, opiekujących się osobą z cierpiącą na chorobę otępienną.
1. Wczesny etap choroby Alzheimera.
Zaczynają pojawiać się pierwsze oznaki związane z łagodnym otępieniem. Wynikają one z zaburzeń pamięci krótkotrwałej, ale chory jest w stanie praktycznie normalnie funkcjonować.
Podstawowe objawy w tym etapie to:
- Gubienie rzeczy i odkładanie ich w niewłaściwe miejsce;
- Zapominanie imion, nazwisk, nazw i dat;
- Zadawanie tych samych pytań w trakcie rozmowy;
- Problem ze znalezieniem właściwego słowa;
- Popełnianie błędów w liczeniu;
- Zapominanie usłyszanych niedawno informacji;
- Problem z trafieniem w znajome miejsce.
2. Pośredni etap choroby Alzheimera
Pojawiają się problemy związane z samodzielnym funkcjonowaniem.
Objawy występujące w etapie pośrednim to:
- Nierozpoznawanie osób bliskich;
- Zaburzenia widzenia, nieprawidłowe odczytywanie odległości, potykanie się o przedmioty;
- Gubienie się we własnym domu np. problem ze znalezieniem łazienki;
- Zaburzenia mowy;
- Problem ze zrozumieniem mowy;
- Niemożność przypomnienia sobie wydarzeń z życia;
- Wahania nastroju, od euforii po apatię;
- Brak umiejętności podejmowania racjonalnych decyzji;
- Zaburzenia snu – bezsenność w nocy, senność w dzień;
- Problem z wykonywaniem codziennych czynności związanych z przyrządzaniem jedzenia, ubieraniem się.
3. Etap ciężki choroby Alzheimera
Jest też określany jako terminalny związany z bardzo zaawansowanym otępieniem. Osoba chora zaczyna być całkowicie niezdolna do samodzielnego funkcjonowania.
Objawy towarzyszące ciężkiemu etapowi choroby Alzheimera:
- Brak kontroli nad wykonywaniem potrzeb fizjologicznych;
- Nieumiejętność samodzielnego jedzenia, chory traci nawyk połykania pokarmu;
- Utrata świadomości;
- Utrata mowy i „pusty” wzrok;
- Pogłębiona depresja, apatia, chory może wykazywać ataki agresji;
- Chory przestaje wstawać z łóżka.
Ostatni etap choroby Alzheimera nieuchronnie prowadzi do śmierci. Od momentu postawienia diagnozy długość życia to około 7-10 lat. Nie ma jeszcze leku na Alzheimera, chociaż koncerny farmaceutyczne stale prowadzą zaawansowane prace nad składnikiem, który zatrzyma rozwój choroby. Dlatego tak ważne są nakłady finansowe na badania kliniczne, a jest to możliwe dzięki inwestorom takim jak Marek Dochnal czy Bill Gates.
